﴿وَكَمْ أهْلَكْنا قَبْلَهُمْ﴾، قَبْلَ قَوْمِكَ،
﴿مِن قَرْنٍ﴾، مِنَ القُرُونِ الَّذِينَ كَذَّبُوا رُسُلَهُمْ،
﴿هم أشَدُّ مِنهُمْ﴾، مِن قَوْمِكَ،
﴿بَطْشًا﴾، قُوَّةً وسَطْوَةً،
﴿فَنَقَّبُوا﴾، فَخَرَّقُوا،
﴿فِي البِلادِ﴾، وطافُوا، والتَنْقِيبُ: اَلتَّنْقِيرُ عَنِ الأمْرِ، والبَحْثُ والطَلَبُ، ودَخَلَتِ الفاءُ لِلتَّسْبِيبِ عَنْ قَوْلِهِ: ﴿هم أشَدُّ مِنهم بَطْشًا﴾ أيْ: شِدَّةُ بَطْشِهِمْ أقْدَرَتْهم عَلى التَنْقِيبِ، وقُوَّتُهم عَلَيْهِ، ويَجُوزُ أنْ يُرادَ: "فَنَقَّبَ أهْلُ مَكَّةَ في أسْفارِهِمْ، ومَسايِرِهِمْ في بِلادِ القُرُونِ، فَهَلْ رَأوْا لَهم مَحِيصًا حَتّى يُؤَمِّلُوا مِثْلَهُ لِأنْفُسِهِمْ؟!"، ويَدُلَّ عَلَيْهِ قِراءَةُ مَن قَرَأ: "فَنَقِّبُوا"، عَلى الأمْرِ،
﴿هَلْ مِن مَحِيصٍ﴾، مَهْرَبٍ مِنَ اللهِ، أوْ مِنَ المَوْتِ.